La reconstruction de Pérenchies après la guerre 1914/1918 dans le livre du centenaire des Ets AGACHE

Après la publication de l’article sur la reconstruction de Pérenchies publié par le Grand Echo du Nord et du Pas-de-Calais le 16 avril 1919 et retrouvé grâce à une de nos lectrices, Marie-Paule, MONCHICOURT, nous avons relu le livre édité à l’occasion du Centenaire des Ets AGACHE dont une partie raconte le même événement.

Nous avons pensé qu’il serait intéressant d’en publier quelques pages recopiées et d’y mettre une partie de notre documentation photographique retrouvée.

C’est aussi l’occasion pour nous de vous annoncer que le thème de l’exposition proposée le 15 août 2020 à la Base de Loisirs du Fort est justement l’histoire des Ets AGACHE tout en espérant que la situation que nous traversons en ce moment, face au coronavirus, n’empêchera pas sa tenue !   

Comme pour les autres textes publiés, celui-ci est écrit dans le style de l’époque.

Il est à savoir que le livre du Centenaire comporte une soixantaine de pages. Nous en avons recopié sept pour cet article. Gageons que le reste pourra être publié par la suite.

Le texte original est accompagné de photographies qui ne sont pas forcément celles que nous vous présentons.

Philippe JOURDAN

Président de l’association d’histoire locale « Si Pérenchies m’était contée… »  

16 avril 2020

La reconstruction de Pérenchies entre 1918 et les années 20 .

Lieu non déterminé. Périmètre de l’usine Agache. Document SPMC numéro 820

Texte extrait du livre du Centenaire des Ets AGACHE de 1928

« En octobre 1918, les usines de Pérenchies et de La Madeleine-les-Lille furent rendues à la société à la suite de l’avance victorieuse de nos armées, on put mesurer la gravité des épreuves qu’elles avaient subies.

Plus de matières premières, partout des monceaux de décombres, des moyens de communication très précaires dans un pays privé de toutes ressources, enfin un personnel dont la majeure partie était disparue ou dispersée : telle était la vision qu’offrait au lendemain de l’armistice, le domaine industriel de la Société.

Une année allait s’écouler avant que les ETABLISSEMENTS AGACHE puissent aborder l’œuvre de reconstitution. Cette inaction apparente masquait le labeur opiniâtre que le Conseil d’Administration poursuivait entre temps. Il s’agissait en effet de regrouper le personnel et de se procurer les ressources considérables. Certes, les ETABLISSEMENTS AGACHE conservaient intacte leur puissance financière, mais leur actif n’était plus constitué, en majeure partie, que de créances nées de la destruction de leur domaine industriel et de la réquisition de leurs approvisionnements et de leurs marchandises. Le droit à la réparation de ces dommages ne devait recevoir la consécration législative que le 17 Avril 1919. D’autre part, le recouvrement d’importantes créances en souffrance depuis la déclaration de guerre était entravé par des décrets moratoires. Aucun plan de reconstitution ne pouvait être mis en œuvre dans des circonstances aussi précaires. Pérenchies, notamment, ne pouvait renaître de ses ruines que lorsqu’une atmosphère de vie aurait été recréée.

C’est à cette tâche préliminaire que Mme André SAINT LEGER, femme de l’un des Administrateurs-Délégués des ETABLISSEMENTS Agache, et M. Henri BOUCHERY, à la fois Maire de Pérenchies et Directeur-Général de la Société, allaient consacrer toute leur énergie et tout leur cœur.

C’est le 14 Janvier 1919 que le premier magistrat de la cité put pénétrer dans le village de Pérenchies et constater que les ruines dépassaient tout ce que son imagination avait pu concevoir. Le malheur qui s’était abattu sur sa terre natale, la rendait doublement chère à son cœur et lui imposait le devoir de ne point l’abandonner à son triste destin. Pérenchies renaîtrait donc de ses ruines.

La reconstruction de Pérenchies entre 1918 et les années 20 .

Lieu non déterminé. La vie renaît peu à peu.

Document SPMC numéro 3 720

Ruines de la guerre 1914/1918. La rue de la Prévôté vers 1918.

A droite, l’entrée du parc du château JEANSON.

Document SPMC numéro 3 728

Ruines de la guerre 1914/1918. Le pont de Pérenchies détruit.

Document SPMC numéro 3 729

Né en 1856 à Pérenchies, M. BOUCHERY entra le 20 Janvier 1872 aux ETABLISSEMENTS AGACHE. Il s’adonna avec tant d’application et d’intelligence aux choses de l’industrie textile que vite il fut remarqué par ses chefs, MM Edouard et Edmond AGACHE. Dès 1875, il avait acquis dans les questions relatives aux matières premières une telle compétence qu’il fut appelé à seconder dans les opérations d’achat, M. BERNHARD qui, dans la retraite de M. Edmond AGACHE, avait hérité des attributions originairement confiées à ce dernier. 

Edmond AGACHE. Membre du Comité de Direction et du Conseil d’Administration.

Livre du Centenaire des Ets AGACHE. 1928. Document  SPMC

Charles BERNHARD. Membre du Comité de Direction et du Conseil d’Administration.

Livre du Centenaire des Ets AGACHE. 1928. Document  SPMC

Puis, comme le développement des affaires sociales exigeait une division du travail toujours plus poussée, M. BERNHARD limita son activité aux questions de comptabilité et d’administration générale. M. BOUCHERY eut la charge exclusive des achats des matières premières et de leur mise en œuvre dans la fabrication des fils.  L’événement a démontré que ce choix fut particulièrement heureux, car à l’exemple de son prédécesseur, M. BOUCHERY peut s’enorgueillir d’avoir été, au cours d’une longue carrière, l’un des plus actifs artisans de la prospérité de l’entreprise à laquelle il a voué sa vie. C’est avec le même succès qu’il a, depuis son entrée à l’hôtel-de-ville, fait bénéficier ses concitoyens, de cette passion de servir que les exigences professionnelles ne suffisent pas à absorber. Elle devait se manifester avec un éclat particulier dans la commune détresse d’une population jetée sans ressources sur un sol ravagé. 

Partie de cartes avec Henri BOUCHERY et des amis. Non datée. Avant 1914 ?

Document SPMC

Dès son retour, M. BOUCHERY s’installa dans les ruines, en compagnie de Mme SAINT LEGER et d’une dizaine de personnes dévouées. Un logement de fortune fut construit avec des matériaux récupérés çà et là. C’est sous ce frêle abri que le Maire élabora par ordre d’urgence un plan de travaux et la réorganisation des services municipaux.

Tout est à faire, la misère est générale, et la caisse communale rançonnée par l’ennemi jusqu’au dernier sou, est vide. Le problème administratif se double d’un problème financier dont la solution paraîtrait à d’aucun impossible.

M. BOUCHERY ne se rebute point. Il multiplie les démarches et réussit à obtenir des avances d’autant plus facilement qu’il jouit d’une réputation d’administrateur vigilant et économe.

Grâce à ces crédits, le nivellement des terres sillonnées de tranchées et criblées de trous d’obus fournit du travail aux premiers habitants qui n’ont pas résisté à l’appel du sol natal. Quelques baraquements arrivent. Ils sont vite érigés à côté des abris de fortune.

La reconstruction de Pérenchies entre 1918 et les années 20 . Lieu non déterminé. Photographie non datée.

Un baraquement construit en attendant la reconstruction de la future maison. La famille reçoit la visite du garde champêtre avec son chien. Document SPMC numéro 3 113

Puis les prisonniers de guerre s’en vont ; leur départ salué avec un soupir de satisfaction, accroît les facilités de logement et provoque parmi les réfugiés de nouvelles rentrées. De jour en jour, les conditions de l’existence s’améliorent. Les services de l’assistance, de la voirie, de l’hygiène, de l’instruction publique réapparaissent et étendent peu à peu leur champ d’action.

Retour des exilés à Pérenchies. Entre 1918 et les années 20. Document SPMC numéro 6724

Les heureux effets de cette organisation sont amplifiés par l’active intervention de Mme André SAINT LEGER. Cette femme de devoir, dont l’âme est éprise d’un généreux idéal, ne prend son parti d’aucune misère. Elle apporte à l’action administrative, toujours un peu froide et impersonnelle, le correctif d’une souriante bonté ; elle organise des œuvres pour venir en aide aux malheureux. La façon, dont elle donne, ajoute un nouveau prix et une plus grande utilité aux secours répartis par ses soins. Elle organise une cantine dans la salle des fêtes de la Rue Gambetta, plus loin un dortoir avec 150 lits.

La reconstruction de Pérenchies entre 1918 et les années 20 .

Auberge « A la ville de Schlestadt ». Rue Gambetta. Ecole Sainte-Marie.  Document SPMC numéro 3 109

La reconstruction de Pérenchies entre 1918 et les années 20 . Un dortoir est aménagé dans la salle des fêtes de la rue Gambetta.

Document SPMC numéro 3 119

La reconstruction de Pérenchies entre 1918 et les années 20 .

Dortoir. Lieu non déterminé. Peut-être la salle des fêtes ?

Document SPMC numéro 3 132

Des vêtements et des couvertures sont distribués ; de la sorte, la population peut surmonter sans trop de souffrances, les rigueurs de la mauvaise saison. Un dispensaire où les blessés sont soignés, est créé. Mme SAINT LEGER en fait un foyer de propagande des principes d’hygiène. Cette lutte préventive contre la maladie se révèle pleinement efficace ; l’année 1919 enregistre en effet 11 naissances contre 5 décès. Les jeunes filles travaillent à l’ouvroir, font des vêtements, des layettes surtout. Elles constituent aussi leurs trousseaux.  C’est dans une même pensée d’avenir qu’une salle de consultation de nourrissons est ouverte.

La foi agissante, que Mme SAINT LEGER et M. BOUCHERY ont su faire rayonner autour d‘eux, ne permet plus de douter, dès le mois de Juillet 1919, de la prompte résurrection de Pérenchies. Un à un, les corps de métiers, le boulanger en tête, réapparaissent. Une coopérative de reconstruction, la première de la région, se fonde. Une puissante Société d’entreprises générales, la maison PICOT de Paris, arrive avec un matériel moderne et aborde la reconstruction par rues entières. La cité de Pérenchies est d’ores et déjà assurée de renaître plus belle et aussi laborieuse qu’autrefois.

La reconstruction de Pérenchies entre 1918 et les années 20 .

On reconstruit la ville grâce à l’arrivée d’Italiens, spécialistes dans la construction.

Lieu non déterminé.

Document SPMC numéro 1 357 page 1

La reconstruction de Pérenchies entre 1918 et les années 20 .

Dos de la photo présente. Trace manuscrite d’un de ces bâtisseurs.

Document SPMC numéro 1 357 page 2

Dans ce milieu redevenu favorable à la vie, peu après le vote de la loi du 17 Avril 1919 qui assurait aux entreprises sinistrées le concours de l’Etat, les ETABLISSEMENTS AGACHE FILS purent envisager la mise en oeuvre des plans de reconstitution et de restauration de leur domaine.  Sans parler du cataclysme russe, cause principale de la disette du lin, la pénurie des matériaux rendait particulièrement difficile la réédification des bâtiments industriels de Pérenchies, dont subsistaient seulement les fondations.

La reconstruction de Pérenchies entre 1918 et les années 20 .

Reconstruction de l’usine AGACHE. Lieu non déterminé.

Document SPMC numéro 825

La reconstruction de Pérenchies entre 1918 et les années 20 .

Les ouvriers s’affairent pour reconstruire l’usine AGACHE.

 Lieu non déterminé près de la voie de chemin de fer privée qui reliait l’usine à la gare, traversait la fabrique

et longeait la rue de la gare après avoir coupé la rue de Lille.Document SPMC numéro 828

Pour se procurer les ressources nécessaires aux travaux, les actionnaires décidèrent dans une assemblée générale extraordinaire, tenue le 17 Juin 1919, de porter le capital social de 4.000.000 à 6.000.000 au moyen de la création de 4.000 actions nouvelles au capital nominal de 500 frs émises contre espèces au prix de 1.000 frs, actions qui furent ensuite dédoublées, le capital étant ramené de 500 frs à 250 frs.

Salle du Conseil d’Administration du Siège à Lille. Livre du Centenaire des Ets AGACHE. 1928.

Le buste d’Edouard AGACHE posé sur la cheminée et les tableaux des administrateurs accrochés aux murs

ont été offerts à la ville et à l’association SPMC. Document  SPMC

Les fonds supplémentaires furent demandés à un emprunt obligataire de 8.000.000 contracté par l’entremise du Crédit Commercial de France au cours de l’année 1920. Il ne pouvait être question, en effet, de surseoir jusqu’au jour où l’Etat aurait réglé sa dette de dommages de guerre. Il eut été inhumain de laisser sans travail une main-d’œuvre qui avait tant souffert. De plus, la Société risquait de perdre de nombreux débouchés, si elle s’abstenait de reprendre au plus tôt sa place sur le marché textile.

Il fallait donc dans l’intérêt  public, lutter de vitesse et tirer autant que possible parti des matériaux et des pièces susceptibles d’être encore utilisés, pour éviter de passer des commandes malaisément satisfaites ou même inexécutées. Un millier d’ouvriers furent employés aux travaux de déblaiement, de démontage, de réparation et à la construction proprement dite.

La reconstruction de Pérenchies entre 1918 et les années 20 .

Photographie prise le 27 décembre 1919.

On nettoie les briques récupérée dans les ruines pour les réutiliser.

Lieu non déterminé.Ets AGACHE. Document SPMC numéro 1 476

 En dépit des difficultés de la tâche, un embryon d’usine surgissait des ruines le 17 octobre 1919 et abordait la fabrication du fil, un an jour pour jour après la délivrance. Un labeur obstiné de 5 années était encore nécessaire pour que l’usine de Pérenchies retrouve sa pleine capacité de production.……..

Vue aériennne de Pérenchies. Années 20.

L’usine est reconstruite. Quelques rangées de maisons sortent de terre. L’église est encore en ruines. 

Document SPMC numéro 922

C’est dans cette période difficile et ingrate du patient ajustement du matériel et des hommes qu’eurent à se déployer les qualités de technicité et d’endurance d’un personnel dont le dévouement fut sans bornes. Rendons hommage à l’activité et à l’intelligence du directeur de Pérenchies, M. ARNOLD, qui, malgré la fatigue de cinq années passés aux armées, se montra à la hauteur d’une tâche difficile et entraîna son personnel à la reprise du travail avec une rapidité qui méritait d’être signalée.

Félix ARNOLD, Directeur de l’usine de Pérenchies.

Livre du Centenaire des Ets AGACHE. 1928.

Document  SPMC

Ce témoignage de gratitude rendu aux vivants doit s’accompagner d’un souvenir à la mémoire des employés et ouvriers qui, à leur poste de combat, dans la tranchée ou à l’usine, payèrent de leur vie, leur attachement au devoir. C’est grâce à leur sacrifice que tant de ruines ont pu se relever. Aussi est-ce dans un sentiment de pieuse reconnaissance que le Conseil d’Administration des ETABLISSEMENTS AGACHE a voulu perpétuer leur mémoire. Les noms de tous ces braves ont été gravés sur des plaques de marbre, apposées à la place d’honneur, tant au Siège Administratif que dans les usines de la Société ». 

Le ministre des régions libérées visitent Pérenchies.

Le Grand Hebdomadaire Illustré. 1922. Document SPMC numéro 793.

Charles REIBEL (1882 – 1966)

Ministre des régions libérées de 1922 à 1924.

Photographie internet.

Texte de l’article sur la visite du Ministre des régions libérées à Pérenchies. Le Grand Hebdomadaire Illustré. 1922.   « M. REIBEL, le nouveau ministre des régions libérées,  a voulu que sa première visite officielle fut pour la région de Lille, qui a tant souffert de l’occupation et qui s’est si vaillamment mise à l’œuvre pour relever, au plus vite, toutes les ruines accumulées par les Allemands. Ce fut une visite un peu improvisée que celle qu’il y fit dimanche, puisqu’on n’en fut prévenu que dans la journée de samedi. Elle porta spécialement ; et ceci n’est probablement pas le fait du hasard, sur des localités industrielles des abords de Lille et qui jalonnent la zone qui fut la plus éprouvée par la bataille, puisqu’elles se trouvaient sur la ligne même du feu. Ce furent La Bassée, Armentières, Pérenchies, Quesnoy-sur-Deûle, Comines. Constatons que M. Reibel a été vivement impressionné par les signes qui accusent nettement dans nos malheureuses régions un élan vers la reconstruction  de nos cités et de nos villages, élan qui permet d’entrevoir l’avenir sous un jour consolant, car il marque une étape que l’on peut considérer comme décisive vers une reconstitution totale. Il ne manque pas de préciser cette impression, et on sentait que ses paroles n’avaient pas, dans sa bouche, un caractère de banalité, protocolaire, mais un accent de sincérité bien nette. La caravane  officielle, forte d’une demi-douzaine d’autos, arriva à Pérenchies vers neuf heures. M. Bouchery, maire, insista sur la situation budgétaire de la commune. M. Reibel répondit, en quelques mots nettement scandés, et de suite on se dirigea vers les immenses établissements Agache, comprenant sur six hectares, filature de lin au sec et au mouillé, tissage et vastes magasins. M. Saint-Léger, administrateur, se fit un plaisir de piloter le groupe, jetant dans la conversation les détails qui se rattachent à la destruction et à la renaissance de ces usines. Elles ont reçu plus de six mille obus. Deux ans après la guerre, ces bâtiments qu’il avait fallu quatre ans pour anéantir, étaient presque tous debout. Les magasins renferment près de 12 millions de marchandises ; dans les ateliers tournent 30.000 broches ; les chaudières furent réparées ; la machine forte de 2.500 chevaux ajoutant en force à celle qui fournit une source d’énergie électrique.   Au sortir de l’usine, on passa devant l’emplacement du château ; il en reste exactement la pièce d’eau qui l’entourait, la grille déformée et tordue et quelques amas de pierres. Plus loin, ce sont les groupes de maisons ouvrières appartenant à la société. Une heure et demie plus tard, la caravane se trouvait à Quesnoy-sur-Deûle… »

Des journalistes canadiens visitent les usines Agache à Pérenchies en juin 1924.

Le Grand Hebdomadaire Illustré. Document SPMC numéro 599

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Correction et édition : Jean-Pierre COMPERE, Administrateur du Blog.

16 avril 2020