Si Pérenchies m'était contée ...: Quelques fêtes en cette fin d’année… 4ème partie

mercredi 18 décembre 2019

Quelques fêtes en cette fin d’année… 4ème partie

LE SAPIN DE NOEL

Carte ancienne « Joyeux Noël » avec un sapin

2 000 ans avant Jésus-Christ, les Celtes se réunissaient autour d’un épicéa le 24 décembre pour la fête du Solstice d’hiver. L’arbre était associé au dernier mois de l’année. Symbole de renaissance, le conifère était décoré de fruits, de fleurs ou encore de blé.

Malgré les festivités chrétiennes et le catéchisme enseigné durant des siècles, tout le monde est d’accord pour dire aujourd’hui que l’enfant Jésus n’a pas pu naître à la date commémorée. En effet, pour mieux évangéliser les foules, le clergé du 4^ème siècle aurait décidé de fixer la date de naissance de Jésus-Christ au 25 décembre en se greffant sur une fête païenne, celle du solstice d’hiver. Nous en reparlerons dans un autre article prochain.

De nombreux peuples ont utilisé les arbres qui demeurent verts car ils symbolisent le renouveau de la vie. Au Moyen-Age, on racontait l’histoire d’Adam et d’Eve dans des spectacles joués devant les cathédrales ou les églises. On y voyait donc déjà un arbre orné de pommes. On y mettait parfois un conifère, symbole de fertilité et de nouvelle vie car il était difficile en hiver de trouver un pommier.

Conifère et pommes

De nombreuses histoires différentes racontent l’origine de l’arbre de Noël. C’est en Alsace et en Allemagne que la tradition s’est implantée fortement. A la différence des catholiques qui privilégiaient la crèche, chez les protestants, ce fut d’abord le sapin décoré. La plus vieille mention écrite vient de Sélestat dans le Bas-Rhin et date de 1521. Notre ville a un rapport avec cette ville alsacienne. En effet, après la guerre 1914/1918, comme la ville de Lisieux, elle aida notre ville en lui versant une somme d’argent qui permit la création d’une « auberge » dans l’école privée Sainte-Marie en ruines, rue Gambetta, pour accueillir les habitants qui rentraient d’évacuation dans une ville en ruines. Nous avons quelques photos la montrant avec une enseigne « A la ville de Schlestadt ». C’est l’ancien nom de la ville de Sélestat porté à cette époque.

L’auberge « A la ville de Schlestadt ». Entre 1919 et le début des années 20.

Document SPMC numéro 3 109

Autre vue de l’auberge « A la ville de Schlestadt ». Entre 1919 et le début des années 20 Document SPMC numéro 25

Dès cette époque, le sapin est décoré avec des pommes, des confiseries et des petits gâteaux.

Boules de Noël anciennes

La tradition chrétienne voudrait d’ailleurs que le sapin ne soit installé que la veille de Noël et qu’il soit retiré 12 jours après (c’est-à-dire le jour de l’Épiphanie). Les décorations étant comestibles, parfois on accrochait le sapin au plafond afin d’éviter qu’elles ne soient dévorées par la vermine.

On raconte que lors d’une grande sécheresse en 1858 dans les Vosges, les arbres n’avaient pas produit assez de fruits rouges pour les utiliser en décorations. On aurait alors remplacé les pommes par des boules de verre.

Suite à la guerre de 1870, les Alsaciens quittent leur région et s’implantent un peu partout en France. Ils feront découvrir la tradition de l’arbre de Noël aux autres régions de France.