Visite au Sénat
Quelques membres de notre association ont accompagné les élus
de notre commune pour une visite au Sénat le 30 novembre dernier.
Un peu d'histoire :
La construction du Palais du Luxembourg est décidée en 1615
par Marie de Médicis qui charge le grand architecte Salomon de Brosse de le
réaliser. Mais, contrainte à l'exil, la reine quitte sa belle résidence en 1631
et, pendant plus de 160 ans, le Palais accueille des membres de la famille
royale.
En 1793, il est transformé en prison par les
révolutionnaires.
En 1804, Napoléon Bonaparte le fait modifier pour accueillir
les premiers sénateurs et en 1814 le Sénat est remplacé par la Chambre des
Pairs. Devenu trop petit, le roi Louis Philippe fait agrandir le Palais en
1836.
Au début de la 3éme République, en 1875, le Sénat a beaucoup
plus de pouvoirs que sous Napoléon 1er. Il peut même s'opposer au gouvernement.
Des hommes célèbres comme Victor Hugo, Jules Ferry et Georges Clémenceau
deviennent sénateurs.
Pendant la seconde guerre mondiale, l'armée de l'air
allemande, la Luftwaffe, occupe le Palais du Luxembourg et, en 1946, une
nouvelle assemblée appelée « Conseil de la République » va s'y
installer.
Et c'est en 1958 que le Général de Gaulle rétablit le Sénat
que nous connaissons dans notre actuelle Constitution.
Il compte aujourd'hui 348 sénateurs.
Commençons la visite :
Après un passage par la cour d'honneur et guidés par Monsieur
Alex Turk, sénateur du Nord, nous entrons dans la salle du « Livre
d'or », petite pièce qui rassemble tout ce qui subsiste de la décoration
d'origine du Palais. Evocation de son passé doré, elle tire son nom du Livre
d'or de la pairie, registre consignant les titres des Pairs de France. C'est
une salle à la décoration très chargée où trône un buste de Marie de Médicis
sur la cheminée.
Nous pénétrons ensuite dans l'hémicycle décoré de sept
statues monumentales où nous écoutons les explications détaillées de notre
guide du jour, en particulier le mode de fonctionnement des votes et la place
qu'occupent les groupes parlementaires.
Puis nous découvrons l'imposante salle des conférences longue
de 57 mètres et d'une superficie de 650 m2. Ici, chaque centimètre carré est
couvert de miroirs, de dorures ou de peintures. En face de la cheminée est
exposé le trône de Napoléon 1er.
Vient ensuite le passage par la galerie des bustes de grandes
figures du 19ème siècle. C'est par ici que la garde républicaine accueille le
Président du Sénat.
La visite se poursuit par une incursion dans la bibliothèque,
fruit des travaux d'agrandissement du Palais décidés en 1836 et, à partir de
1841, les collections sont installées dans cette galerie longue de 52 mètres et
percée de 7 fenêtres donnant sur le jardin du Luxembourg. La décoration de la
coupole de 7 mètres de diamètre et 3,5 mètres de haut a été confiée au peintre
romantique Eugène Delacroix qui consacrera 6 années à ce chantier. Une pure
merveille !
En avant maintenant vers le grand escalier d'honneur
construit en 1804 sur une partie de l'ancienne galerie de Rubens, décoré de
tapisseries des Gobelins et recouvert d'un somptueux tapis écarlate orné de
rosaces.
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